Le tensioni commerciali con Stati Uniti e Cina hanno colpito le esportazioni europee di superalcolici, spingendo i produttori a cercare nuovi mercati di crescita. Lo mostra il Trade Review 2026, il rapporto annuale della lobby di settore spiritsEUROPE, presentato martedì sera a Bruxelles, secondo cui le esportazioni verso i tre principali mercati del comparto, Stati Uniti, Regno Unito e Cina, sono calate su base annua nel 2025.
Lo scorso anno il valore delle esportazioni dell’UE ha raggiunto 8,26 miliardi di euro, in calo del 6% rispetto al 2024, dopo una crescita del 30% nell’ultimo decennio. “Ora che l’accordo di Turnberry è in vigore, ottenere un’esenzione è fondamentale”, ha dichiarato Pauline Bastidon, esperta di politica commerciale di spiritsEUROPE, definendo il 2025 un anno difficile per il settore.
Il calo nei tre principali mercati
Le esportazioni verso gli Stati Uniti, il primo mercato dell’UE per il settore, sono diminuite del 9%, attestandosi a 2,58 miliardi di euro, in un contesto di ripetute modifiche ai dazi sulle merci europee dopo l’insediamento del presidente Donald Trump nel gennaio 2025. Il comparto dei superalcolici aveva a lungo beneficiato di scambi transatlantici a dazio zero, a parte interruzioni temporanee legate a controversie commerciali precedenti.
In base all’accordo commerciale UE-USA raggiunto a Turnberry nel 2025, la maggior parte delle merci europee è soggetta a un tetto tariffario del 15%, sebbene il dazio attualmente applicato sia del 10% a seguito di un’indagine di luglio su presunte “pratiche commerciali sleali”. La Commissione europea ha chiesto un’esenzione dai dazi generalizzati statunitensi per i superalcolici, ma finora non è stata ottenuta alcuna deroga. Anche il Regno Unito, secondo mercato del settore con esportazioni per quasi 858 milioni di euro nel 2025, ha registrato un calo, seppure più contenuto, del 4%.
La disputa sui dazi antidumping con la Cina
Pesa sul settore anche la Cina, che ha introdotto misure antidumping provvisorie sul brandy europeo nel 2024, prima di adottare dazi definitivi nel luglio 2025. Diversi grandi produttori di cognac hanno evitato i dazi dopo aver concordato impegni di prezzo minimo con le autorità cinesi. Ciò nonostante, le esportazioni di superalcolici dell’UE verso la Cina sono scese del 15% nel 2025, a 608 milioni di euro.
Secondo il Trade Review, le importazioni cinesi di distillati europei sono comunque diminuite di oltre il 50% in valore negli ultimi due anni. Raphaël Delpech, direttore generale del Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), ha osservato che a un anno dall’entrata in vigore delle misure antidumping, e a oltre due anni dall’avvio dell’indagine, il settore continua a subire le conseguenze di una disputa commerciale che gli è del tutto estranea, sostenendo la necessità di un “meccanismo di solidarietà” per i settori colpiti da misure di ritorsione commerciale.
La diversificazione verso nuovi mercati
Di fronte a queste difficoltà, il settore guarda alla rete commerciale in espansione dell’UE per trovare nuove opportunità di crescita. L’India è stata più volte citata come uno dei mercati più promettenti. M. Balaji, vicecapo della missione indiana presso l’UE, ha partecipato all’evento di martedì evidenziando le opportunità offerte dall’accordo di libero scambio UE-India concluso a gennaio.
Sebbene l’accordo non sia stato ancora firmato, le esportazioni di superalcolici dell’UE verso l’India sono già cresciute del 10% nel 2025, a 91 milioni di euro. Una volta in vigore, l’accordo ridurrà i dazi indiani sui distillati europei da un massimo del 150% al 75%, con un successivo calo graduale fino al 40%. Balaji ha definito difficile un paragone tra l’apertura indiana verso i superalcolici europei e le concessioni fatte dall’UE in altri settori come il tessile, invitando al contempo le aziende europee del comparto a investire e produrre in India, anziché considerare il Paese solo come mercato di sbocco.
Anche il Messico rappresenta un segnale positivo, con le esportazioni di superalcolici dell’UE cresciute del 22% nel 2025, a 119 milioni di euro. L’UE e il Messico hanno firmato a maggio il loro accordo commerciale globale modernizzato, che amplia l’accesso al mercato e la protezione delle indicazioni geografiche europee.
Con il Messico l’Europa apre un altro fronte della sua diversificazione commerciale
Mercosur e la disputa con il Brasile
Anche il Mercosur ha offerto nuove opportunità, con le esportazioni di superalcolici dell’UE verso il blocco sudamericano cresciute del 16% nel 2025, a 78 milioni di euro, prima che l’accordo commerciale provvisorio UE-Mercosur entrasse in applicazione il 1° maggio 2026. L’accordo liberalizza progressivamente gli scambi di vino e distillati, un settore prioritario per Bruxelles durante i negoziati, ma una nuova disputa con il Brasile ha sollevato preoccupazioni nel comparto.
Nel corso dell’incontro, i rappresentanti del settore hanno chiesto se le tensioni sulle norme UE relative all’uso di antimicrobici negli allevamenti possano estendersi ad altri comparti. L’UE ha sospeso dal 3 settembre le importazioni di una serie di prodotti animali brasiliani, dopo l’entrata in vigore di nuovi requisiti sulla conformità alle regole europee sull’uso di antimicrobici lungo l’intero ciclo di vita degli animali. Il Brasile aveva avvertito all’inizio del mese che avrebbe potuto adottare misure di reciprocità se le restrizioni sulle proprie esportazioni di prodotti animali non fossero state risolte rapidamente, con settori lattiero-caseario e olio d’oliva tra i possibili bersagli, secondo quanto riportato dalla stampa brasiliana.
Denis Redonnet, vicedirettore generale del dipartimento Commercio della Commissione europea, ha ridimensionato il rischio che la disputa si estenda al settore dei superalcolici, sottolineando che entrambe le parti restano impegnate ad attuare l’accordo.
